ليس من السهل البحث عن علامات الحياة الذكية خارج نظامنا الشمسي. بالإضافة إلى المسافات المذهلة التي ينطوي عليها الأمر وحقيقة أن لدينا بالفعل طرق غير مباشرة تحت تصرفنا ، هناك أيضًا مشكلة صغيرة تتمثل في عدم معرفة ما الذي تبحث عنه بالضبط. إذا كانت الحياة الذكية موجودة خارج نظامنا الشمسي ، فهل سيتواصلون كما نفعل ، باستخدام أجهزة الإرسال اللاسلكية وأشكال التكنولوجيا المماثلة؟
كان هذا هو انشغال مجموعات مثل معهد البحث عن الذكاء خارج الأرض (SETI) ، ومؤخرًا ، منظمات مثل المراسلة خارج الأرض (METI) الدولية. منظمة غير ربحية مكرسة للتواصل مع الذكاء خارج الأرض (ETI) ، اقترحت المنظمة مؤخرًا أن البحث عن النيوترينو والجسيمات الغريبة الأخرى يمكن أن يساعدنا في العثور على الإشارات أيضًا.
أولاً ، يجب تقديم بعض التوضيحات حول ماهية كل من SETI و METI وما يميزهما. تم صياغة مصطلح METI بواسطة العالم الروسي ألكسندر زايتسيف ، الذي سعى إلى التمييز بين SETI و METI. كما أوضح في ورقة عام 2006 حول هذا الموضوع:
"يتعامل العلم المعروف باسم SETI مع البحث عن الرسائل الواردة من الأجانب. يتعامل علم METI مع إنشاء الرسائل للأجانب. وبالتالي ، فإن مؤيدي SETI و METI لديهم وجهات نظر مختلفة تمامًا. إن علماء SETI في وضع يسمح لهم بمعالجة السؤال المحلي فقط "هل Active Active له معنى؟" بمعنى آخر ، هل سيكون من المعقول ، بالنسبة لنجاح SETI ، الإرسال بهدف جذب انتباه ETI؟ على النقيض من Active SETI ، لا تسعى METI إلى دفع محلي ومربح ، بل إلى دافع أكثر عالمية وغير أناني - للتغلب على الصمت العظيم في الكون ، ليجلب إلى جيراننا خارج الأرض البشارة المتوقعة منذ فترة طويلة "أنت لست وحدك!"
باختصار ، تبحث METI عن طرق يمكننا من خلالها الاتصال بالأجانب بدلاً من انتظار الاستماع إليهم. ومع ذلك ، هذا لا يعني أن منظمات مثل METI International ليس لديها أفكار حول الكيفية التي يمكنني بها الاستماع بشكل أفضل إلى جيراننا الأجانب (المحتملين). بعد كل شيء ، يتجاوز الاتصال مجرد الرسائل ، ويتطلب أيضًا وجود وسيط لنقل الرسالة.
هذه هي التوصية التي قدمها الدكتور موريس جونز ، محلل وكاتب الفضاء الذي يعمل في المجلس الاستشاري لـ METI. في مقال نشر حديثًا على موقع METI International على الإنترنت ، تناول التحديين الرئيسيين عندما يتعلق الأمر بالبحث عن ETI. من ناحية ، لديك حاجة إلى منهجيات متعددة لزيادة احتمالات العثور على شيء ما. ولكن كما يشير ، هناك أيضًا مشكلة معرفة ما الذي تبحث عنه:
"لسنا متأكدين حقًا من كيفية تواصل الكائنات الفضائية معنا. هل سيستخدمون موجات الراديو أو أشعة الليزر أو أي شيء أكثر غرابة؟ ربما يكون الكون مغمورًا في إشارات خارج كوكب الأرض لا يمكننا حتى استقبالها. يقضي ممارسو SETI و METI الكثير من الوقت في التساؤل عن كيفية تشفير الرسالة من حيث اللغة والمحتوى. من المهم أيضًا مراعاة وسيلة الإرسال ".
في الماضي ، كما يقول جونز ، كانت عمليات بحث SETI تستند إلى علم الفلك الراديوي لأنها كانت الوسيلة العملية الوحيدة للقيام بذلك. ومنذ ذلك الحين ، توسعت الجهود لتشمل التلسكوبات البصرية والبحث عن إشارات الليزر. هذا يرجع إلى حقيقة أنه في العقود القليلة الماضية ، طور البشر التكنولوجيا لاستخدام الليزر من أجل الاتصالات.
في بحث لـ SETI لعام 2016 ، شرح الدكتور فيليب لوبين من جامعة كاليفورنيا ، سانتا باربرا ، كيف يمكن أن يساعد تطوير دفع الطاقة الموجهة في البحث عن أدلة على الأجانب. كواحد من العقول العلمية وراء Breakthrough Starshot - الشراع الذي يعمل بالليزر والذي سيكون سريعًا بما يكفي للقيام برحلة إلى Alpha Centauri في غضون 20 عامًا فقط - يعتقد أنه من الرهان الآمن أن ETI يمكن أن تستخدم تقنية مماثلة للسفر أو التواصل.
بالإضافة إلى ذلك ، اقترح الدكتور آفي لوب من مركز هارفارد سميثسونيان للفيزياء الفلكية (أيضًا أحد العقول وراء Starshot) أن رشقات الراديو السريعة (FRBs) يمكن أن تكون دليلاً على نشاط غريب. كانت FRBs موضوع جذب للعلماء منذ اكتشافها لأول مرة في عام 2007 ("Lorimer Burst") ، ويمكن أيضًا أن تكون علامة على اتصالات غريبة أو وسيلة دفع.
تتضمن الوسائل الأخرى البحث عن المصنوعات اليدوية - أي البحث عن أدلة على البنية التحتية المادية في أنظمة النجوم الأخرى. مثال على ذلك ، منذ عام 2015 ، سعى الفلكيون لتحديد المسؤول عن التعتيم الدوري لـ KIC 8462852 (المعروف أيضًا باسم نجمة Tabby). في حين سعت معظم الدراسات لتفسير ذلك من حيث الأسباب الطبيعية ، اقترحت دراسات أخرى أنه يمكن أن يكون دليلاً على هيكل ضخم غريب.
لهذه المجموعة من طرق البحث ، يقدم الدكتور جونز بعض الاحتمالات الأخرى. تتمثل إحدى الطرق في البحث عن النيوترينوات ، وهو نوع من الجسيمات دون الذرية ينتج عن تحلل العناصر المشعة ويتفاعل مع المادة بشكل ضعيف للغاية. وهذا يسمح لهم بالمرور عبر المواد الصلبة ويجعل من الصعب للغاية اكتشافهم. تنتج الشمس والمصادر الفلكية النيوتريونات بكميات كبيرة ، ولكن يمكن إنتاجها بشكل مصطنع بواسطة المفاعلات النووية.
هذه ، كما يدعي جونز ، يمكن استخدامها من أجل الاتصالات. المشكلة الوحيدة هي أن البحث عنها يتطلب بعض المعدات المتخصصة. في الوقت الحالي ، تتضمن جميع وسائل الكشف عن النيوترينوات مرافق باهظة الثمن يجب بناؤها إما تحت الأرض أو في مواقع معزولة للغاية لضمان عدم تعرضها لأي نوع من التداخل الكهرومغناطيسي.
وتشمل هذه منشأة Super-Kamiokande ، أكبر كاشف نيوترينو في العالم والذي يقع تحت جبل. Ikeno في اليابان. هناك أيضًا مرصد IceCube Neutrino ، الذي يقع في محطة Amundsen-Scott South Pole Station في القارة القطبية الجنوبية وتديره جامعة ويسكونسن ماديسون ؛ ومرصد سودبوري نيوترينو ، الذي يقع في مجمع منجم سابق بالقرب من سودبوري ، أونتاريو ، ويديره SNOLAB.
الاحتمال الآخر هو البحث عن أدلة على الاتصالات التي تعتمد على موجات الجاذبية. تم التكهن من خلال نظرية النسبية العامة لأينشتاين ، تم الكشف الأول عن هذه الموجات الغامضة لأول مرة في فبراير 2016. وفي السنوات والعقود القادمة ، من المتوقع أن يتم إنشاء مراصد موجات الجاذبية وبالتالي فإن وجود هذه "التموجات" في الزمكان يمكن تصورها.
ومع ذلك ، بالمقارنة مع النيوترينوهات ، يعترف جونز بأن هذا يبدو وكأنه لقطة طويلة. يكتب: "من الصعب أن نتصور فهمنا الحالي للفيزياء". "من الصعب للغاية توليدها على مستوى يمكن اكتشافه. ستحتاج إلى قدرات مشابهة لتلك الخاصة بالأبطال الخارقين ، وستكون قادرًا على تحطيم النجوم النيوترونية والثقوب السوداء معًا حسب الرغبة. ربما توجد طرق أسهل لتوصيل رسالة عبر النجوم ".
أبعد من ذلك ، هناك إمكانية أكثر غرابة لـ "زيتا رايز" ، والتي لم يكن الدكتور جونز مستعدًا لاستبعادها. في الأساس ، "Zeta Rays" هو مصطلح يستخدمه علماء الفيزياء لوصف الفيزياء التي تتجاوز النموذج القياسي. نظرًا لأن العلماء يبحثون حاليًا عن أدلة على جسيمات جديدة باستخدام مصادم هادرون الكبير ومسرعات الجسيمات الأخرى ، فمن المنطقي أن أي شيء يكتشفونه سيُضاف إلى بيان بحث SETI و METI.
لكن هل يمكن أن تستلزم مثل هذه الفيزياء أشكالًا جديدة من التواصل؟ من الصعب القول ، ولكن بالتأكيد تستحق النظر. بعد كل شيء ، كانت الفيزياء التي تدعم تقنيتنا الحالية موجودة بالتأكيد قبل أن نفعل. أو كما قال جونز :،
"هل من الممكن الإرسال بشيء أفضل مما لدينا بالفعل؟ حتى نعرف المزيد من الفيزياء ، لن نعرف. يمكن أن تكون البشرية في القرن الحادي والعشرين مثل قبيلة معزولة في غابة الأمازون قبل قرن ، غير مدركة أن الهواء المحيط بها مليء بالإشارات اللاسلكية. تستخدم SETI العلوم والتكنولوجيا المقدمة إلينا من التخصصات الأخرى. وبالتالي ، يجب أن ننتظر حتى تحقق الفيزياء نفسها بعض الاختراقات الرئيسية. عندها فقط يمكننا التفكير في طرق البحث الغريبة هذه. نفكر كثيرًا في الرسالة. ولكن يجب علينا أيضًا التفكير في الوسيط ".
تشمل المشاريع الأخرى المخصصة لـ METI Breakthrough Listen ، وهي مبادرة مدتها عشر سنوات أطلقتها Breakthrough مبادرات لإجراء أكبر مسح حتى الآن للاتصالات خارج الأرض - تشمل 1،000،000 أقرب النجوم و 100 المجرات الأقرب. في أبريل عام 2017 ، شارك العلماء وراء هذا المشروع تحليلهم للسنة الأولى من عام استمع البيانات. لم يتم الإعلان عن نتائج نهائية بعد ، لكنها بدأت للتو!
منذ أن اقترح دريك معادلته الشهيرة ، سعى البشر بفارغ الصبر للعثور على أدلة على الذكاء خارج الأرض. لسوء الحظ ، فإن جميع جهودنا قد طاردتها مفارقة فيرمي المشهورة على حد سواء! ولكن بالطبع ، بينما يستمر استكشاف الفضاء ، فقد بدأنا بالفعل في خدش سطح الكون. والطريقة الوحيدة التي يمكن أن نتوقع من خلالها العثور على دليل على وجود حياة ذكية هي الاستمرار في البحث.
ومع وجود معرفة أكبر وأساليب متطورة بشكل متزايد تحت تصرفنا ، يمكننا التأكد من أنه إذا كانت الحياة الذكية موجودة في مكان ما ، فسوف نجدها في النهاية. يمكن للمرء أن يأمل دائما ، أليس كذلك؟ وتأكد من مشاهدة هذا الفيديو الخاص بعرض الدكتور جونز 2014 في معهد SETI بعنوان "منظور صحفي حول تكوين الرسائل المتعلقة بـ SETI":
