بينما نمضي في حياتنا المزدحمة ، كل يوم ، نقوم بمسح العناوين للبحث عن الأخبار. مرة واحدة في حين أننا قد نعيدها وننظر إليها مرة أخرى ، ولكن في كثير من الأحيان نميل إلى النسيان مع مرور الوقت. دعنا نغير ذلك اليوم ...
العصر الذي نشأت فيه في رواد الفضاء المعبدين كأبطال. لم نرها مجرد وظيفة تخصصية أخرى - أو مجرد مهمة روتينية أخرى. أصبح هؤلاء الرجال ، وفي النهاية النساء ، أكبر من الحياة. البشر على استعداد لتحمل المخاطر فوق العادي لتوسيع معرفتنا وقدراتنا كنوع. بينما نجلس هنا مريحًا ومريحًا في مكاتبنا يقرأون أخبار الفضاء اليومية ، يدورون عالياً فوق الأرض. حيث أخذنا محركنا اليومي مرة واحدة إلى وظائف المصنع ، صعدوا داخل المركبة الفضائية التجريبية. عندما تقل حافلة المدرسة أطفالنا ، يذهب المعلمون إلى منازلهم في حياتهم اليومية أيضًا. ولكن ليس جميعهم ، أصدقائي ...
يذكرنا ديف رينيكي أن رواد الفضاء دفعوا الثمن النهائي.
"كما سيحصل القدر ، فإن المآسي التي قتلت ثلاثة من رواد فضاء أبولو واثنان من طاقم مكوك الفضاء كانا يفصلان عن الذكرى السنوية أقل من أسبوع. أبولو 1 في 27 يناير 1967 ، تشالنجر في 28 يناير 1986 ، وكولومبيا في 1 فبراير 2003. كان من المقرر إطلاق أول مهمة أبولو المأهولة ، أبولو 1 ، في 21 فبراير 1967 في منصة كيب كينيدي 34. القائد جوس جريسوم ، إد وايت وروجر شافي كانا طاقم الطائرة. علمت وكالة ناسا ، التي تستعد لهبوط على سطح القمر في المستقبل ، أن رحلة الهزة هذه كانت خطوة كبيرة في هذا الاتجاه. كان المهندسون والأفراد الأرضيون ومراقبو الطيران حريصين على أن يطير هذا الطائر.
تم إجراء جميع الفحوصات وكانت الثقة عالية - ومع ذلك ، كان Apollo 1 حادثًا ينتظر حدوثه. قبل بضعة أسابيع من الإطلاق ، كان الطاقم 5 ساعات ونصف في العد التنازلي المحاكي في 27 يناير 1967 في مركز كنيدي للفضاء عندما صرخ وايت ، "النار!" صاح تشافي: "نحن نحترق". في الكابينة المشبعة بالأكسجين على بعد 70 مترا في الهواء فوق صاروخ ساتورن آي بي عند الوسادة 34 ، شوهدت يد وايت وهي تحاول تفجير الفتحة. لن تتزحزح. قال رائد الفضاء فرانك بورمان لاحقًا: "إذا لم يتمكن وايت من التخلص من تلك الفتحة ، فلن يستطيع أحد ذلك".
كان رواد الفضاء وأحبائهم في حالة صدمة. توفي طيارو الاختبار أثناء وجودهم في الهواء ، ولم يعدهم أحد في وكالة ناسا لحادث على الأرض. كان جريسوم ، أحد رواد فضاء ميركوري -7 الأصلي عام 1959 ، يبلغ من العمر 40 عامًا في يوم حريق أبولو 1. كان وايت في سن 36 عامًا طيارًا لمهمة الجوزاء 4 التي أصبح خلالها أول أمريكي يمشي في الفضاء. تم اختياره كرائد فضاء عام 1963 ، وكان يتدرب على أول رحلة فضائية له. كان يبلغ من العمر 31 عامًا فقط.
كشف التحقيق لاحقًا عن عيوب كبيرة في جميع جوانب تصميم كبسولة أبولو وبنائها تقريبًا. أرجع المحققون سلكًا غاضبًا أسفل مقعد جريسوم بأنه أثار الجحيم. مع صوت رائع ، مثل صوت فرن مضاء ، جعل O2 النقي في المقصورة كل عنصر قابل للاشتعال في السفينة يحترق بكثافة فائقة. في الوقت نفسه ، لم يتم ترك الأكسجين للتنفس. وقد حوصر رواد الفضاء الثلاثة في مادة بذلتهم المنصهرة ، ودمجهم مع النايلون المتفحم من داخل المركبة الفضائية. لإزالة الفتحة ، كافح خمسة رجال إنقاذ في دخان كثيف ، اضطر كل منهم إلى القيام بعدة رحلات للوصول إلى الهواء القابل للتنفس. لا يمكن فعل شيء ، لقد فات الأوان!
استمع رائد الفضاء فرانك بورمان ، عضو فريق التحقيق ، إلى شريط صرخات أصدقائه وشعر بأنه يزداد غضبه مع كل صرخة للمساعدة. في كل مكان نظر إليه وبقية لجنة التحقيق ، وجدوا صنعة قذرة من قبل كل من المقاول ووكالة ناسا. قرر بورمان أنه سيفعل كل ما يلزم للتأكد من أن المركبة الفضائية أبولو طارت مرة أخرى. وعندما يحدث ذلك ، ستكون المركبة الفضائية الأكثر أمانًا على الإطلاق.
ونتيجة لذلك ، تخلت وكالة ناسا عن الغلاف الجوي الغني بالأكسجين. تمت إزالة أكثر من 2500 عنصر مختلف واستبدالها بمواد غير قابلة للاشتعال. أعاد المهندسون تصميم الفتحة ليتم فتحها في 10 ثوانٍ مقارنة بـ 90 ثانية للأصل. وصف بورمان ، في كتابه "العد التنازلي" ، كل موظف في وكالة ناسا يعاني من الاكتئاب أو الذنب أو الانهيار بأنه "ضحية للوحة 34". قاد أحد مسؤولي وكالة ناسا إلى طريق سريع في هيوستن وركب سيارته بسرعة تزيد عن 160 كيلومترًا في الساعة حتى اشتعلت النيران في المحرك. الآخرون تعاملوا معها بطريقتهم الخاصة. كانت "الضحية" الأخيرة زوجة وايت. انتحرت عام 1984.
بدأت سياسة ناسا الأسرع والأفضل والأرخص في الانهيار ، على حساب الحياة البشرية - ولكن حدثًا أكثر خطورة كان على وشك أن يتكشف مع بناء مركبات إطلاق أكبر وأكثر تعقيدًا.
وقعت كارثة مكوك الفضاء تشالنجر في صباح يوم 28 يناير 1986 ، عندما تحطمت تشالنجر 73 ثانية في رحلتها. أعلنت صحيفة نيويورك تايمز أن أول انفجار لمكوك الفضاء هو "أسوأ كارثة في تاريخ الفضاء". قتل سبعة من رواد الفضاء ، بما في ذلك أول معلمة في الفضاء ، كريستا مكوليف. تم اختيارها من قبل وكالة ناسا من أكثر من 11000 متقدم وكان من المقرر أن تدرس درسين من مكوك الفضاء تشالنجر في المدار. كان سكوت نجل ماكوليف من الدرجة الثالثة مع والديها مجرد بعض الآلاف من الأشخاص الذين يشاهدون في عجب ، ثم الرعب في ذلك الصباح عندما انفجرت السفينة عاليا في الهواء.
يعتقد البعض أن الطاقم مات على الفور ، والبعض الآخر يعتقد أن الكبسولة بقيت سليمة لفترة كافية لأنها كانت تسقط لهم لتحقيق مصيرهم. لن نعرف ابدا. في أعقاب الكارثة ، تعرضت ناسا لانتقادات بسبب افتقارها إلى الانفتاح على الصحافة. تم تعليق رحلات مكوكية بانتظار التحقيق ، لكن أفراد وكالة ناسا ما زالوا يؤمنون بالبرنامج ويريدون استمراره. بعد توقف طويل ، طارت المكوكات في النهاية مرة أخرى ، لكن الكارثة كانت لتضرب مرة أخرى ، وجاءت في صباح 1 فبراير 2003.
تحطمت مكوك الفضاء كولومبيا فوق تكساس أثناء العودة إلى الغلاف الجوي للأرض ، مما أسفر عن مقتل جميع أفراد الطاقم السبعة مرة أخرى. كان فقدان المركبة الفضائية نتيجة للأضرار التي لحقت بها أثناء الإطلاق عندما أصابت قطعة من الرغوة بحجم حقيبة صغيرة في خزان الوقود الرئيسي عند الإطلاق ، مما أدى إلى إتلاف بلاط المكوك الذي يحميها من حرارة العودة. بينما كانت كولومبيا لا تزال في المدار ، اشتبه بعض المهندسين في حدوث أضرار ، لكن مديري ناسا قيدوا التحقيق على أساس أن أي مخاطر كانت "مقبولة".
كانت كولومبيا على بعد 16 دقيقة من المنزل عندما دخلت حرارة 2500 درجة إلى الجناح الأيسر المتصدع وأذابت دعامات الألمنيوم. انفجرت 70000 متر فوق تكساس. "كولومبيا ضائعة. قال الرئيس جورج بوش للأمة: "ليس هناك ناجون".
قبل عام هذا الأسبوع سافرت إلى الولايات المتحدة وحضرت مراسم تذكارية في مركز كنيدي للفضاء لطاقم كولومبيا. من بين التخمين المدعو كانت إيفلين زوج ، زوجة قائد المكوكات ريك زوج ، الذي قاد في السابق أول مهمة مكوكية للالتحام مع محطة الفضاء الدولية. في خطاب مثير ، وبعد كل ما مرت به ، عبرت إيفلين عن أملها الجاد في استمرار برنامج الفضاء. دعونا نأمل ذلك. هذا ، كما يقولون ، هو ثمن التقدم. "
أود شخصياً أن أشكر ديف رينيكي لمشاركته ذكرياته معنا. بينما أجلس هنا أكتب هذه القصة ، أنظر حول مكتبي. كل جدار يحمل شهادة خاصة به لأبطال الفضاء - من صور إطلاق المهمة وبذات الفضاء - وصولًا إلى عرض لصقات المهمة وصواريخ نموذجية. هؤلاء الأبطال ، سواء كانوا يوري غاغارين أو نيل أرمسترونغ ، كان لهم تأثير كبير على حياتي وما أنا عليه اليوم ... تمامًا كما قد يكون لهم تأثير على حياتك. خذ وقتًا للتذكر ...
يحتاج العالم إلى المزيد من الأبطال.
