يمكن أن يتراوح حجم المجرات من مجرد وجود بضعة ملايين من النجوم إلى ما يزيد عن تريليون نجمة. لذا لا يمكننا أبدًا معرفة ما هي أكبر مجرة. بدلاً من ذلك ، علينا أن نكمل ، ما أكبر مجرة نعرفها؟
أكبر المجرات في الكون هي المجرات الإهليلجية العملاقة. هذه مجرات كبيرة على شكل بيضة بها تريليونات من النجوم. يتم تشكيلها من خلال التصادمات المتعددة بين المجرات اللولبية الأصغر ذات الحجم المماثل. على سبيل المثال ، عندما تصطدم مجرتنا درب التبانة بنفس مجرة Andromeda Galaxy في بضع مليارات من السنين ، ستكون النتيجة على الأرجح مجرة إهليلجية عملاقة ، تحتوي على حوالي تريليون نجم.
المجرات التي يمكن أن تحصل على أكبر المجرات هي في مركز عناقيد المجرات. يطلق الفلكيون على هذه المجرات CD (للمجرات العملاقة المنتشرة) ، أو المجرات العنقودية الساطعة. تنمو من خلال التهام أي مجرة قريبة جدًا منها ، وبما أنها في مركز عنقود مجرة ، فإن العديد من المجرات تقترب كثيرًا. في الواقع ، هذه المجرات لها مساحة كبيرة حولها حيث لا يستطيع الفلكيون العثور على أي مجرات أصغر ؛ لقد استهلكتهم جميعًا المجرة الأكبر.
يمكن أن تكون مجرة cD كبيرة أكثر سطوعًا بعشر مرات من مجرة درب التبانة ، مع كتلة تبلغ حوالي 100 مرة. يمكن أن يبلغ قطرها 6 ملايين سنة ضوئية (درب التبانة حوالي 100000 سنة ضوئية).
مثال على ذلك هو المجرة المركزية في الكتلة Abell 2029.
من المحتمل أن هناك مجرات أكبر هناك. وإذا كانت موجودة ، فستجدها في مركز أكبر مجموعات المجرات.
لقد كتبنا العديد من المقالات حول المجرات لمجلة الفضاء. إليك مقالة حول البحث في مجموعة المجرات Abell 2029.
إذا كنت ترغب في الحصول على مزيد من المعلومات حول المجرات ، فراجع إصدارات Hubblesite الإخبارية على المجرات ، وهنا صفحة العلوم الخاصة بناسا حول المجرات.
سجلنا أيضًا حلقة من علم الفلك حول المجرات - الحلقة 97: المجرات.
