كانت مسبار الفضاء الرائد ، الذي حققه موظفو منشأة Ames التابعة لوكالة ناسا ، ثمارًا ، عبارة عن سلسلة من ثمانية طائرات متشابهة جدًا. اشتملت مطالباتهم الرئيسية للشهرة العلمية على مجموعة من الأوائل في السفر والاستكشاف في الفضاء. على الرغم من أن هذه المسابير بدأت في نفس الحقبة التي بدأت فيها الرحلات القمرية المأهولة "شاملة" ، إلا أنها كانت تخدم هدفًا مختلفًا. لحسن الحظ كما أدرك الناس أن رحلة الفضاء المأهولة ليست أفضل أداة للاستكشاف. كانت هناك تحقيقات ميكانيكية أرخص. بالضرورة كما هو الحال في Ames تم استيعابها للتو في وكالة ناسا وتحتاج إلى إنشاء مكانة لنفسها أو أن تكون في خطر الاختفاء تمامًا. هكذا بدأت ملحمة الرواد.
قبل الامتصاص ، كان أميس معهدًا أكاديميًا فعالاً وسريع الاستجابة. قام موظفوها بحل المشاكل بشكل جيد للغاية لكنهم توقعوا تسليمها لهم على طبق من الفضة. في ذلك الوقت ، تحت NACA ، كانوا يعتبرون بعضًا من أفضل المنظرين في مجالهم. عندما أصبحت جزءًا من وكالة ناسا ، لم تستطع أميس الجلوس عندما كانت المرافق الاستباقية مثل JPL تطغى على بقعة ضوء. تولى تشارلز هول ، وهو موظف في شركة أميس ، تحدي تغيير العقلية في أميس وكذلك تغيير معتقدات البيروقراطيين في وكالة ناسا. من خلال الحجج المالية والتقنية المقنعة ، أثبت أن أميس يمكنها إدارة تصميم المسبار الفضائي وتجميعه واختباره وتشغيله بشكل فعال ، حتى لو كان سيكون أول من يقيم الظروف خارج الدرع الواقي للأرض. تبين أن هول هو الشخص المناسب في المكان المناسب وفي الوقت المناسب لنجاح حججه ، وبدأ أميس في اتجاه جديد كمصممي وبناء سفن فضائية.
تم ربط الكثير من نجاح برنامج بايونير مباشرة بالقاعة. قبل وقت طويل من أن تصبح "أسرع وأفضل وأرخص" شعارًا رائجًا ، عاش هول ونفس هذه البديهية. تقنيا فعل ذلك بطريقتين. كانت الطريقة الأولى هي أن يكون هناك غرض محدد بوضوح لكل مسبار وكل نظام فرعي داخل المسبار. ثم ركز على هذا الغرض ، وأقنعه فقط الإقناع الضخم بقبول أي تعديلات أو إعادة تصميم. ونتيجة لذلك ، كانت التكاليف النموذجية والوقت على مدار الجولات غائبة تقريبًا. الطريقة الثانية التي أنجزت بها هول ذلك هي أن تظل مخلصًا لمبدأ KISS (اجعله بسيطًا غبيًا). حيثما أمكن ، تم استخدام التكنولوجيا والمكونات المثبتة فقط. الحلول البسيطة ، مثل استقرار قمر صناعي مع دوران ، فازت على الحلول المعقدة التي استخدمت الدفع في كل من المحاور الثلاثة. وبصرف النظر عن إدارة البرنامج ، كانت ماهية هول الأخرى مهارته السياسية ، خاصة مع المحققين الأساسيين. سواء كان حكم المعارك من أجل عرض النطاق الترددي لتنزيل الأقمار الصناعية أو السمسرة لوقت نادر على شبكة Deep Space Network (DNS) ، كان لدى هول موهبة في العثور على حل قابل للإبقاء على برنامجه في الوقت المحدد وعلى الهدف. وبقدر ما كانت وما زالت أنماط الإدارة الأفضل ، عندما قيل وفعل كل شيء ، كان المنتج النهائي ونجاحه هو الذي أثبت أسلوب واتجاه هول.
تم إطلاق المسبارات الرائدة من 6 إلى 9 بين عامي 1966 و 1969. وكان لديهم عمر تصميم أدنى يبلغ ستة أشهر. ومع ذلك ، مع دوران عام 1970 ، كانت Hall تستخدم كل هذه الأشياء في تشغيل أول شبكة رصد فضائية تستند إلى الفضاء. الرائد 9 لا يزال يعمل حتى عام 1983! كان الرائد 10 و 11 ، بالطبع ، من المكتشفين المعروفين للمسارات ؛ أول من وصل خارج كوكب المريخ. كان تصميم مهمتهم هو الوصول إلى المشتري وتقييم محيطه. ومع ذلك ، تم السماح لكل من هذه المسابير وقادتها على السفر وكانت تعمل بشكل جيد بعد بلوتو. في الآونة الأخيرة فقط ، أصبحت قوة الإشارة منخفضة جدًا بحيث يتعذر على DNS اكتشافها في الخلفية. هذه شهادة كافية لقدرات هول وكل من عمل في مهمات بايونير. ومع ذلك ، لإكمال الصورة ، لا تنسى الرواد 12 و 13. تم توجيههم للداخل ، إلى الزهرة حيث قدموا بعض أفضل الملاحظات والقياسات الخاصة بالزهرة حتى الآن. كل هذه المسابير الرواد لها ضوء توجيه هول وجميع المهام الناجحة بشكل ملحوظ.
كتاب مارك ولفرتون أعماق الفضاء يوفر نظرة تاريخية سهلة القراءة وممتعة للغاية على بعض القضايا الهامة المحيطة بمسبار الفضاء الرائد. على الرغم من أنه ربما يكون في النهاية مكررًا بعض الشيء في الجوائز ، إلا أنه يحتوي على وجهات نظر ممتازة في بعض التجارب الهامة والمحن والعقيدة لأول مركبة فضائية للبشرية تذهب بجرأة إلى حيث لم يذهب أي منها من قبل. نعم ، ربما كانت هناك رسومات تخطيطية لبشر عراة وضعت عليهم ولكن هذه المجسات كانت أكثر بكثير من مجرد رسائل في زجاجة.
مراجعة مارك مورتيمر
