حقوق الصورة: NASA / JPL
أوقفت وكالة ناسا استخدام إحدى أدوات تحديد المعادن في رحلة فرصة المريخ بينما يحل الخبراء مشكلة في الحصول على البيانات من الجهاز ، مطياف الانبعاث الحراري المصغر للروبوت.
قال جيم إريكسون من مختبر الدفع النفاث في ناسا ، باسادينا ، كاليفورنيا ، مدير المشروع في مشروع Mars Exploration Rover: "كما هو الحال دائمًا ، فإن أولويتنا الأولى هي حماية الأداة ، لذلك قمنا بإيقاف تشغيلها بينما نخطط لاختبارات التشخيص". "الأدوات الأخرى للفرصة سليمة وتوفر علومًا ممتازة ، وتعمل مجموعة أدوات Spirit الكاملة بشكل جيد وتبقى مشغولة من قبل الفريق العلمي".
كل من "الفرص" و "سبيريت" ، توأماها ، يفحصان المريخ منذ يناير 2004 ، أكثر من أربعة أضعاف طول مهامهما الابتدائية الناجحة لمدة ثلاثة أشهر. بينما يعمل الباحثون على تشخيص مشكلة بيانات مقياس الطيف ويبحثون عن أفضل طريقة لإصلاحها أو العمل حولها ، تتابع "الفرص" رحلتها وتراقب حفرة تسمى "فوستوك". على الجانب الآخر من الكوكب ، كشفت رياح المريخ عن نفسها على أنها شياطين غبار في صور جديدة من الروح وتسببت في تأثيرات مختلطة على المسبار نفسه ، مما أدى إلى تراكم الغبار على الكاميرا وإزالة الغبار من الألواح الشمسية.
في يومي 3 و 4 مارس ، نقلت الفرص مجموعات بيانات لـ 17 قراءة ناجحة من خلال مطياف الانبعاث الحراري المصغر الخاص بها ، لكنها ذكرت أيضًا أن ثماني محاولات أخرى قاربت مجموعات بيانات غير مكتملة. هذا المطياف ، من ارتفاع على صاري المسبار ، يراقب الصخور والأهداف الأخرى من بعيد. وهو يقيس الأشعة تحت الحمراء التي ينبعث منها 167 في أطوال موجية مختلفة ، مما يوفر معلومات حول تكوين الأهداف. يوفر نوعان آخران من مقاييس الطيف ، المثبتة على الذراع الآلية للمركب ، معلومات إضافية حول التركيب عندما تكون المركبة متقاربة بما يكفي للمس الهدف.
يدرس الباحثون العديد من الأسباب الجذرية المحتملة لمشكلة بيانات مقياس الطيف. أحد الاحتمالات هو خلل في مفتاح بصري يخبر مرآة في الجهاز بموعد بدء الحركة. آخر هو أن المرآة لا تتحرك بشكل صحيح بسرعة ثابتة. قال الدكتور فيل كريستنسن من جامعة ولاية أريزونا ، تيمبي ، العالم الرئيسي لمقاييس الانبعاث الحراري المصغرة على كل من المركبتين: "إذا كان هذا هو المفتاح البصري ، فيمكننا استخدام مفتاح احتياطي مدمج في الجهاز". وأضاف أنه إذا لم يكن بالإمكان معالجة السبب الجذري ، فلا يزال بإمكان العلماء الحصول على بيانات مفيدة من الجهاز في حالته الحالية الضعيفة.
حتى الخسارة الكلية لمطياف الانبعاث الحراري المصغر لن تنهي فائدة المسبار. في الواقع ، أخذت وكالة ناسا مخاطرة محسوبة عن طريق تعطيل هذه الأداة في الفرصة قبل 10 أشهر ، على الرغم من أن المشكلة الحالية تبدو غير مرتبطة بالأضرار المحتملة المتوقعة في ذلك الوقت. في ذلك الوقت ، بدأ مشغلو المركبات المتجولة في استخدام تقنية "النوم العميق" للحفاظ على الطاقة في الفرصة خلال أشهر الشمس المشرقة المنخفضة في شتاء المريخ. يؤدي فصل الطاقة عن سخانات بين عشية وضحاها إلى جعل الجهاز يصبح باردًا بما يكفي لإتلاف جهاز تقسيم الشعاع. ومع ذلك ، استمر مقياس الطيف في العمل خلال الأشهر الباردة. قال كريستنسن ، "ما نراه الآن لا يبدو أنه يمثل أي مشكلة مع مقسم الشعاع."
لا يحظر فريق المسبار استخدام مقياس طيف الانبعاث الحراري المصغر من Spirit أثناء تحري الخلل وإصلاحه في الفرصة.
نمت قدرات عمل Spirit مع قفزة مفاجئة في الإنتاج من الألواح الشمسية في 9 مارس ، مما تسبب في مضاعفة إمدادات الطاقة اليومية. في تطور ربما يكون مرتبطًا قبل ذلك بثلاثة أيام ، بدا أن بعض الغبار قد تطاير على عدسات كاميرا تجنب المخاطر الأمامية من سبيريت ، وهو ما يكفي للتقطير البسيط في الصور من العين اليسرى واليمنى لكاميرا الاستريو ، ولكن ليس بما يكفي للتأثير على الفائدة من الكاميرا. تم مسح علامة تبويب في صور العين اليسرى بشكل ملحوظ في نفس اليوم الذي زادت فيه القوة. تكهن أعضاء الفريق بأن تعزيز قوة Spirit ، مثل تلك المماثلة في موقع الفرصة في أكتوبر ، نتج عن إزالة الرياح لبعض الغبار المتراكم من الألواح الشمسية. التقطت سبيريت صوراً للرياح العاصفة للغبار في 10 مارس ، مضيفةً دليلاً على الظروف المحلية العاصفة. وأظهرت الصور في اليوم التالي تنظيف الألواح الشمسية من معظم تراكم الغبار.
التقطت كاميرا تجنب المخاطر الخلفية من شركة الفرصة فرصة تلوث بعض الغبار قبل ثلاثة أشهر. لم يؤثر الغبار عليها على العمليات ولم ينخفض أو يزداد بشكل ملحوظ منذ ملاحظته لأول مرة. لا يوجد غبار ملوث بعدسات كاميرات الملاحة أو الكاميرات البانورامية على أي من المسبار. من جميع الكاميرات مجتمعة ، أعادت المركبات المتجوّلة أكثر من 72000 صورة. تقدم الصور والبيانات الجيولوجية الأخرى من Spirit and Opportunity بنجاح أدلة غير مسبوقة حول الظروف البيئية الرطبة في ماضي كوكب المريخ.
يدير JPL ، وهو قسم من معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا في باسادينا ، مشروع Mars Exploration Rover التابع لوكالة ناسا منذ أن بدأ في عام 2000. تتوفر الصور ومعلومات إضافية حول المسبارين واكتشافاتهم على الإنترنت على http: //www.nasa. gov / vision / universe / solarsystem / mer_main.html و http://marsrovers.jpl.nasa.gov.
المصدر الأصلي: بيان صحفي لوكالة ناسا / مختبر الدفع النفاث
