مثل علماء الآثار الذين يحفرون من خلال طبقات الأوساخ لاكتشاف أجزاء حاسمة من تاريخ البشرية ، كان الفلكيون ينظرون عبر الطبقات السميكة من الغبار بين النجوم الذي يحجب الانتفاخ المركزي لدرب التبانة وكشف النقاب عن بقايا كونية غير عادية. يوجد داخل الانتفاخ مزيج غير عادي من النجوم في المجموعة النجمية المعروفة باسم Terzan 5 ، ولم يتم ملاحظة مثل هذا المزيج في أي مكان في الانتفاخ من قبل. يشير هذا التكتل الغريب للنجوم إلى أن Terzan 5 هي واحدة من كتل البناء البدائية ، وعلى الأرجح بقايا مجرة قزمة اندمجت مع درب التبانة خلال أيامها الأولى.
تشير الملاحظات الجديدة لـ Terzan 5 إلى أن هذا الجسم ، على عكس جميع العناقيد الكروية الاستثنائية باستثناء عدد قليل من التجمعات الكروية ، لا يؤوي النجوم التي تولد جميعها في نفس الوقت - ما يسميه الفلكيون "مجموعة واحدة" من النجوم. بدلاً من ذلك ، تشكل العديد من النجوم المتوهجة في Terzan 5 في عهدين مختلفين على الأقل ، ربما كان أقدمها قبل حوالي 12 مليار سنة ثم مرة أخرى قبل 6 مليارات سنة.
يقول عضو الفريق إيمانويل داليساندرو: "لوحظت كتلة كروية واحدة فقط لها تاريخ معقد من تكوين النجوم في هالة درب التبانة: أوميغا سنتوري". "هذه هي المرة الأولى التي نرى فيها هذا في الانتفاخ".
باستخدام تلسكوب ESO الكبير جدًا ، والمجهز بمتحد البصريات التكيفية المتعددة (MAD) ، تمكن الفلكيون من "تفريق ضباب" سحب الغبار في الانتفاخ المركزي لكشف عدد لا يحصى من النجوم.
من خلال العين الحادة لـ VLT ، وجد الفلكيون أيضًا أن Terzan 5 أكثر ضخامة مما كان يُعتقد سابقًا: إلى جانب التكوين المعقد وتاريخ تكوين النجوم المضطرب للنظام ، يشير هذا إلى أنه قد يكون من بقايا مجرة قزم معطلة ، التي اندمجت مع درب التبانة خلال مراحله المبكرة ، وبالتالي ساهمت في تشكيل انتفاخ المجرة.
يأمل الفريق أن تكون هذه هي الأولى من نوعها في سلسلة من الاكتشافات حول أصل الانتفاخات في المجرات.
يقول فرانشيسكو فيرارو ، المؤلف الرئيسي لورقة نشرت في عدد هذا الأسبوع من مجلة Nature: "تاريخ درب التبانة مشفر في أقدم شظاياه وعناقيده الكروية وأنظمة النجوم الأخرى التي شهدت التطور الكامل لمجرتنا". . "تفتح دراستنا الجديدة نافذة جديدة على قطعة أخرى من ماضنا المجري."
المصدر: ESO
