حقوق الصورة: ESA
قبل أن يتمكن البشر من ترك بصمات حذاءهم على سطح كوكب المريخ الترابي ، يجب الإجابة على العديد من الأسئلة وحل العديد من المشاكل. من أهم الأسئلة الأساسية؟ الذي أثار اهتمام البشرية لقرون؟ هو ما إذا كانت الحياة موجودة على كوكب المريخ ، وهي أكثر الكواكب تشبه الأرض.
من خلال برنامج Aurora طويل المدى لاستكشاف النظام الشمسي ، تعد وكالة الفضاء الأوروبية بالفعل سلسلة من المهام الآلية التي ستكشف عن أسرار الكوكب الأحمر وتمهد الطريق لبعثة بشرية في العقود القادمة.
تم الانتهاء من خطوة رئيسية نحو تحقيق هذا البرنامج الروبوتي الطموح هذا الأسبوع باختيار فريقين صناعيين لتنفيذ التصميم التفصيلي للمركبة ExoMars وحمولة Pasteur للأجهزة العلمية.
ستقوم شركة من الدول الأعضاء في وكالة الفضاء الأوروبية وكندا بتنفيذ المرحلة الأولى الموازية لدراسات ExoMars ، وهي أول مهمة رائدة في برنامج Aurora.
الفرق هي:
* المقاول الرئيسي Astrium UK ، مع مقاولين من الباطن جاليليو أفيونيكا (إيطاليا) ، وفون هورنر وسولجر (ألمانيا) و SciSys (المملكة المتحدة)
* المقاول الرئيسي MD Robotics (كندا) ، مع مقاولين من الباطن Kayser Threde (ألمانيا) و Laben (إيطاليا) و Carlo Gavazzi (إيطاليا) و Alcatel Space (فرنسا)
ستكون المجموعات الصناعية مسؤولة عن إنتاج مفهوم تصميم مفصل للمركبة ، وهي أول مركبة من نوعها تصنعها وكالة الفضاء الأوروبية. قال برونو جارديني ، مدير مشروع Aurora.
بالإضافة إلى تحديد التصميم المفاهيمي الأمثل للمركبة ، من المتوقع أيضًا أن يفكروا في البيئة التشغيلية الفريدة على كوكب المريخ. ستأخذ الدراسات أيضًا في الاعتبار تصميم حمولة باستور وكيف يمكن دمج حزمة الأدوات العلمية بشكل أفضل مع هذه السيارة عالية الحركة.
يأتي إعلان هذا الأسبوع في أعقاب اختيار فريقين صناعيين في سبتمبر 2003 للقيام بتصميم مهمات كاملة ونهائية لشركة ExoMars. تغطي هذه العقود جميع مراحل المهمة ، من الإطلاق ، حتى الرحلة الطويلة بين الكواكب إلى هبوط المركبة على كوكب الأرض.
أصدرت وكالة الفضاء الأوروبية أيضًا إعلانًا مفتوحًا أو "دعوة للأفكار؟" ، تطلب مشاركة المجتمع العلمي في مهمة ExoMars من خلال اقتراح مجموعة محددة من الأدوات لحمولة Pasteur.
بعد تلقي حوالي 50 اقتراحًا من أكثر من 600 عالم في 30 دولة ، تعتزم وكالة الفضاء الأوروبية تعيين ثلاث مجموعات عمل محققين علميين لتقديم المشورة بشأن التكوين النهائي للحمولة واستخدامها على كوكب المريخ.
"ستكون ExoMars أول مهمة لوكالة الفضاء الأوروبية لتحمل حمولة علم الأحياء الخارجية ، وهي مجموعة من الأدوات المصممة خصيصًا للبحث عن الحياة" قال خورخي فاجو ، عالم دراسة ExoMars. ؟ على مدى الأشهر القليلة المقبلة ، سنركز على التكوين النهائي للصك ثم ننقل هذه المعلومات إلى المقاولين الصناعيين؟ هو قال. ؟ نيتنا هي تحديد حزمة أدوات متعددة تكون قادرة على الوفاء بعدد من المهام الرئيسية.
• يجب أن تكون قادرة على الحفر في السطح واسترجاع وتحليل العينات ودراسة البيئة المادية والبحث عن أدلة على المؤشرات الحيوية؟ دلائل واضحة على أن الحياة كانت موجودة على كوكب المريخ في الماضي ، أو حتى على قيد الحياة حتى يومنا هذا؟ أضاف.
ExoMars ، الذي من المقرر إطلاقه في عام 2009 ، يتضمن مركبة مدارية ووحدة هبوط ستهبط مركبة متحركة كبيرة (200 كجم) عالية الحركة على سطح المريخ. بعد تسليم المركبة الأرضية / المركبة الفضائية ، سيعمل المسبار ExoMars كساتل لترحيل البيانات بين الأرض والمركبة على سطح المريخ.
سيكون الهدف الأساسي للمركبة وحمولتها الحديثة من طراز Pasteur هو البحث عن علامات الحياة ، في الماضي أو الحاضر ، على الكوكب الأحمر. سيتم اتخاذ قياسات إضافية لتحديد المخاطر السطحية المحتملة للبعثات البشرية في المستقبل ، لتحديد توزيع المياه على المريخ وقياس التركيب الكيميائي للصخور السطحية.
ستكون باستور الحزمة العلمية الأكثر شمولًا على الإطلاق التي تهبط على كوكب المريخ ، مع أدوات يمكنها استخراج عينات من التربة المريخية ومعالجتها وتحليلها. من المتوقع أن تكون كتلة الأداة لهذه الحمولة حوالي 40 كجم.
ستوفر قدرتها الفريدة على الحصول على عينات تحت الأرض على أعماق تصل إلى مترين فرصة ممتازة للوصول إلى طبقات التربة الغنية بالجليد - وربما أول دليل نهائي على حياة المريخ البدائية.
المصدر الأصلي: بيان صحفي لوكالة الفضاء الأوروبية
