وفقًا لبحث أجراه علماء الفلك في وكالة ناسا باستخدام الجيل التالي من بصريات تلسكوب Keck II الذي يبلغ طوله 10 أمتار ، فإن قمر المشتري المغلف بالجليد يوروبا يحتوي على بيروكسيد الهيدروجين عبر جزء كبير من سطح نصف الكرة الرئيسي ، وهو مركب يمكن أن يوفر طاقة للحياة إذا لقد وجدت طريقها إلى المحيط تحت سطح القمر.
وقال عالم JPL ، كيفن هاند ، المؤلف الرئيسي للصحيفة: "يوروبا تحتوي على الماء السائل والعناصر ، ونعتقد أن مركبات مثل البيروكسيد قد تكون جزءًا مهمًا من متطلبات الطاقة". "كان توفر المؤكسدات مثل البيروكسيد على الأرض جزءًا مهمًا من صعود الحياة المعقدة متعددة الخلايا."
قامت الورقة ، التي شارك في تأليفها مايك براون من معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا في باسادينا ، بتحليل البيانات في نطاق الضوء القريب من الأشعة تحت الحمراء من أوروبا باستخدام Keck II Telescope في ماونا كيا ، هاواي ، على مدى أربع ليال في سبتمبر 2011. أعلى كان تركيز البيروكسيد الموجود على جانب يوروبا الذي يقود دائمًا في مداره حول المشتري ، مع وفرة من البيروكسيد بنسبة 0.12 في المائة نسبة إلى الماء. (على سبيل المثال ، هذا ما يقرب من 20 مرة مخفف أكثر من خليط بيروكسيد الهيدروجين المتوفر في متاجر الأدوية.) ثم ينخفض تركيز البيروكسيد في جليد يوروبا إلى ما يقرب من الصفر على نصف الكرة الأرضية الأوروبي الذي يواجه للخلف في مداره.
تم اكتشاف بيروكسيد الهيدروجين لأول مرة في أوروبا بواسطة بعثة غاليليو التابعة لوكالة ناسا ، والتي استكشفت نظام المشتري من عام 1995 إلى 2003 ، لكن ملاحظات غاليليو كانت في منطقة محدودة. تظهر بيانات Keck الجديدة أن البيروكسيد منتشر على نطاق واسع في معظم أنحاء سطح أوروبا ، ويتم الوصول إلى أعلى التركيزات في المناطق التي يكون فيها جليد يوروبا شبه مياه نقية مع القليل جدًا من التلوث بالكبريت.
يتم إنشاء البيروكسيد من خلال المعالجة الإشعاعية المكثفة لجليد سطح يوروبا الذي يأتي من موقع القمر داخل المجال المغناطيسي القوي للمشتري.
قال براون: "أعطتنا قياسات غاليليو تلميحات محيرة لما يمكن أن يحدث في جميع أنحاء سطح أوروبا ، وقد تمكنا الآن من تحديد ذلك من خلال ملاحظات تلسكوب Keck". "ما لا نزال لا نعرفه هو كيف يمزج السطح والمحيطات ، مما سيوفر آلية لأي حياة لاستخدام البيروكسيد."
اقرأ المزيد: يمكن العثور على أدلة على وجود محيط عميق في أوروبا على سطحه
يعتقد العلماء أن بيروكسيد الهيدروجين هو عامل مهم لصلاحية مياه المحيط السائل العالمية تحت قشرة أوروبا الجليدية لأن بيروكسيد الهيدروجين يتحلل إلى الأكسجين عند مزجه في الماء السائل. قال هاند: "في أوروبا ، يمكن أن تساعد المركبات الوفيرة مثل البيروكسيد في تلبية متطلبات الطاقة الكيميائية اللازمة للحياة داخل المحيط ، إذا تم خلط البيروكسيد في المحيط".
(المصدر: وكالة ناسا)
ما تجدر ملاحظته ، في 26 مارس 2013 ، وقع الرئيس الأمريكي على مشروع قانون من شأنه زيادة ميزانية برنامج ناسا لعلوم الكواكب وكذلك توفير 75 مليون دولار لاستكشاف يوروبا. بالضبط كيف سيتم استخدام الأموال ليست واضحة - ربما للعناصر في مهمة يوروبا كليبر المقترحة؟ - لكنها خطوة في الاتجاه الصحيح لمعرفة المزيد عن هذا العالم المثير للاهتمام بشكل متزايد. اقرأ المزيد عن وجهة SETI: مدونة Europa.
