تم تشكيل Ganymede بفترات واضحة من النشاط التكتوني في الماضي ، وفقًا لورقة جديدة. لم تعد نشطة وسطحها متجمد أكثر أو أقل في مكانه الآن. لكن هذا الاكتشاف يفتح الباب أمام تخطيط أفضل للبعثات المستقبلية إلى قمر المشتري الآخر المجمد يوروبا. على عكس Ganymede ، لا يزال Europa نشطًا تكتونيًا ، ويساعدنا فهم النشاط الجيولوجي السابق على Ganymede على فهم Europa الحالي.
جانيميد هو أحد أقمار المشتري ، ولديه محيط تحت سطح تحت طبقة صلبة من الصقيع والجليد. يُظهر القمر علامات التصدع أو الانزلاق التكتوني. على الأرض ، خلق هذا النوع من النشاط التكتوني ميزات مثل خطأ سان أندرياس ، وهي منطقة نشطة زلزاليًا عند الحدود بين لوحة المحيط الهادئ وصفيحة أمريكا الشمالية.
يعتبر Europa هدفًا رئيسيًا في البحث عن الحياة في نظامنا الشمسي بسبب محيطه تحت السطح. أوروبا معرضة لإشعاع المشتري الشديد ، لكن الكرة الجليدية المحيطة بالمحيط تحت السطح قد تعمل كحاجز إشعاعي ، تحمي الحياة من آثارها الضارة. ليس المحيط فقط محميًا من الإشعاع ، إنه دافئ أيضًا.
على الرغم من أن جانيميد لم يعد نشطًا تكتونيًا ، إلا أن يوروبا لا تزال نشطة. لذا فإن السطح الحالي لجانيميد يوفر دلائل على ما يحدث في أوروبا الآن. وعندما يتعلق الأمر بتخطيط المهمات إلى أوروبا مثل Clipper أو Icy Moon Explorer ، فإن المعرفة بسطح Ganymede يمكن أن تساعد في تحسين تلك المهام وجعلها أكثر فعالية.
وقالت ماريسا إي كاميرون ، الكاتبة الرئيسية في الدراسة: "إن سطح جانيميد المتصدع بشدة يعرض العديد من المناطق المميزة للخطأ الانزلاقي الاستنتاجي الذي قد يكون مهماً للتطور الهيكلي لسطحه". درس كاميرون وبقية أعضاء الفريق تسعة مواقع على سطح جانيميد الجليدي لفهم أفضل لكيفية تشكيل تكتون الانزلاق الضارب لسطح القمر المعقد. أجرى الفريق رسم خرائط منهجية مكثفة لتسعة مواقع ، بالاعتماد على صور غاليليو بين عامي 1995 و 2003.
"كان الاكتشاف غير المتوقع هو مدى حدوث خطأ الانزلاق الشائع. وقال كاميرون "تمت ملاحظة مؤشرات الانزلاق في جميع المواقع التسعة ، والتي تمثل مواقع جغرافية مختلفة في جانيميد". بالإضافة إلى ذلك ، قد يكون التشابه بين المواقع مؤشراً على عملية واسعة النطاق في الماضي. إن دمج ملاحظاتنا مع الدراسات السابقة يوفر تمثيلًا محسنًا للتاريخ التكتوني لجانيميد ويتيح لنا معرفة المزيد عن جارتها أوروبا. "
خططت وكالة ناسا لبعثة إلى أوروبا تدعى كوكب المشتري جليدي أقمار المدار (JIMO). كان من المقرر إطلاقه حوالي عام 2015 واستمر حتى عام 2025. وكان الهدف الرئيسي هو استكشاف أوروبا ومعرفة المزيد عن المحيط تحت سطح القمر. كان غانيميد وكاليستو ، اللذان قد يكون لهما أيضًا محيطات تحت سطح الأرض ، أهدافًا ثانوية لـ JIMO.
كانت JIMO مهمة معقدة ، تتضمن مفاعل انشطار طموحات كقوة لها. كما تضمنت تجميعًا معقدًا دعا إلى ثلاث عمليات إطلاق منفصلة ، مع تجميع المكونات الثلاثة في المدار قبل الشروع في أقمار المشتري. كما دعت إلى نشر مركبة هبوط صغيرة على سطح أوروبا. لسوء الحظ ، حولت وكالة ناسا تركيزها إلى المهام المأهولة ، وفي عام 2005 تم إلغاء تمويل JIMO.
تعمل وكالة الفضاء الأوروبية (ESA) على مستكشف كوكب المشتري الجليدي (العصير). سيتم إطلاق العصير في عام 2022 لدراسة أوروبا وجانيميد وكاليستو. وستصل إلى نظام المشتري في عام 2029. وستركز العصيرة على جيولوجيا سطح جانيميد ، وخاصة طبيعة المحيطات تحت سطح الأرض وطبيعة السطح والقشور. في يوروبا ، سيركز العصير على المكونات الكيميائية للحياة ، وعلى وجود الجزيئات العضوية.
لم تتخل وكالة ناسا عن مهمة إلى أوروبا على الرغم من إلغاء JIMO. إنهم مشغولون بالعمل في مهمة Europa Clipper ، المقرر إطلاقها بين 2022 و 2025. يتميز Europa Clipper بملف تعريف مهمة أكثر بساطة من JIMO ، مع إطلاق واحد ومحرك طاقة أبسط. لا يزال Europa Clipper في مراحل التخطيط ، لذلك يجب أن تساعد الاكتشافات مثل الأدلة السابقة على وجود خطأ في Ganymede مخططي المهام في إعداد Europe Clipper.
