فقط عندما كنا قلقين من أننا قد نفقد مهمتين على سطح المريخ في غضون أسبوع واحد من بعضنا البعض ، اتضح أن Mars Exploration Rover Spirit نجت من الجري الأخير بعاصفة غبار خافتة للشمس. يوم الثلاثاء ، ذكرت نانسي أن سبيريت قد أنتجت إنتاجًا منخفضًا قياسيًا من الطاقة من الألواح الشمسية ، مشيرة إلى أن العاصفة يمكن أن تدفع مستويات طاقة سبيريت إلى نقطة حيث تحول حالة الطوارئ الآمنة الآمنة إلى روبوت متحرك إلى غيبوبة محرومة من أشعة الشمس. أرسل مراقبو المهمة أوامر Spirit لإغلاق الأجهزة غير الضرورية وأمروها بعدم التواصل مع وكالة ناسا حتى اليوم.
يبدو أن المركبة المتجولة الوعرة نجت من العاصفة ، وتجنبت الخلل في انخفاض الطاقة بخبرة ، وبعد أربعة أيام من الصمت ، أرسلت الإشارة إلى وكالة ناسا كما قيل لها أن تفعل ذلك. يا له من روبوت صغير لا يصدق…
قد يعتقد المرء أن استخدام الألواح الشمسية لجمع الضوء على كوكب يمثل فيه الغبار الواقي من الشمس مشكلة سخيفة بعض الشيء. بعد كل شيء ، يبدو أن مركبة الهبوط فينيكس مارس قد استسلمت لبطارية استنزفت بفعل العواصف الترابية في القطب الشمالي ، وأصيبت روح أيضًا العدو القديم للوحة الشمسية ، وهي عاصفة ترابية في Gusev Crater. لكن النقطة الأساسية التي يجب تذكرها في كلتا الحالتين هي أن هذه المهام تعمل أبعد عمرهم المتوقع. كان من المفترض أن تحفر فينيكس فقط في الأوساخ المريخية لمدة ثلاثة أشهر (استمرت خمسة أشهر) ، بالإضافة إلى أن المهبط كان لديه موعد نهائي صارم للغاية: فقدان ضوء الشمس والبرد المتجمد في بداية الشتاء الشمالي. عرفت فينيكس مصيرها ، لكنها كانت قادرة على الدفع في الظلام والبرد لفترة أطول قليلاً ...
ومع ذلك ، كان مصير الروح بعيدًا عن الختم. عادة ما تتمتع المركبة المتجولة بمجموعة كاملة من ضوء النهار والنهار والليل بشكل منتظم كالساعة. هذه قطعة أخرى من هندسة ناسا التي تجاوزت كل التوقعات. أشك في ذلك أي كان العالم سيقول أن مهمة مصممة للعمل لمدة ثلاثة أشهر فقط ، ستنقل سطح المريخ تقريبًا خمس سنوات في وقت لاحق! لذا ، فإن كل دقيقة من روح سبيريت (والمركبة المزدوجة فرصة على الجانب الآخر من الكوكب) تنفق إرسال البيانات من الكوكب الأحمر مكافأة كبيرة.
ومع ذلك ، فإن علماء MER لن يدعوا الروح تسقط ميتة بسبب بطارية مسطحة. عندما أدركت وكالة ناسا أن الروح بدأت تعاني ، مما أدى إلى سحب طاقة أقل بكثير مما هو مطلوب من الألواح الشمسية ، تم اتخاذ إجراءات. أولاً ، تم إيقاف تشغيل بعض السخانات (سخان واحد يحمي جهاز مطياف الانبعاث الحراري من البرد) ، وتم وضع Spirit على روتين صارم لاستهلاك منخفض للطاقة. كان هذا الروتين يعني قيادة الروح بعدم محاولة التواصل مع الأرض لمدة أربعة أيام ، والتي ربما كانت أكثر إجراءات الإرهاق العصبي التي يمكن اتخاذها ؛ بمجرد قطع الاتصال ، من سيقول أننا سمعنا من المسبار مرة أخرى؟
على الرغم من أن المهندسين منعوا Spirit من التواصل ، إلا أنهم استمروا في الاستماع ، فقط في حالة سقوط Spirit في وضع إيقاف تشغيل منخفض الطاقة. ومع ذلك ، لم يتم تلقي أي إشارة حتى اليوم (الخميس) ، مباشرة عندما كان من المقرر أن يتصل Spirit إلى المنزل. أثناء التحكم في المهمة في مختبر الدفع النفاث في باسادينا ، كاليفورنيا ، صاح مهندسو وكالة ناسا "إنها تتحدث" عندما تلقوا كلمة مفادها أن سبيريت اتصلت بها.
على الرغم من أن بطارياتها منخفضة ، إلا أن المركبة لا تزال تعمل وتتحدث مع وكالة ناسا. دعونا نأمل أن تستمر الروح لفترة أطول ...
المصدر: AP
