منذ الإعلان عن اكتشافه في أغسطس من عام 2016 ، كان Proxima b مصدرًا لا نهاية له من العجب وهدف العديد من الدراسات العلمية. بصفته أقرب كوكب خارج النظام الشمسي إلى نظامنا الشمسي - وكوكب أرضي يدور داخل منطقة بروكسيما سنتوري القابلة للسكن (المعروف أيضًا باسم "منطقة المعتدل") - تساءل العلماء بشكل طبيعي عما إذا كان هذا الكوكب صالحًا للسكن أم لا.
لسوء الحظ ، أكدت العديد من هذه الدراسات على التحديات التي قد تواجهها الحياة على Proxima b ، وليس أقلها الإشعاع الضار من نجمه. وفقًا لدراسة حديثة ، استخدم فريق من علماء الفلك مرصد ALMA للكشف عن توهج كبير ينبعث من بروكسيما سنتوري. تثير هذه النتائج الأخيرة ، أكثر من أي شيء آخر ، تساؤلات حول مدى قابلية كوكبها الخارجي للسكن.
ظهرت الدراسة التي حملت عنوان "الكشف عن توهج ملليمتر من بروكسيما سنتوري" في الآونة الأخيرة رسائل مجلة الفيزياء الفلكية. بقيادة الفريق ميريديث أ. ماكجريجور ، زميل NSF علم الفلك والفيزياء الفلكية بعد الدكتوراه في معهد كارنيجي للعلوم ، ضم الفريق أيضًا أعضاء من مركز هارفارد سميثسونيان للفيزياء الفلكية (CfA) وجامعة كولورادو بولدر.
من أجل دراستهم ، استخدم الفريق البيانات التي تم الحصول عليها بواسطة Atacama Large Millimeter / subillimeter Array (ALMA) في الفترة من 21 يناير إلى 25 أبريل 2017. كشفت هذه البيانات أن النجم خضع لحدث إشعال كبير في 24 مارس ، حيث وصل ذروة كانت أكثر إشراقا 1000 مرة من انبعاث النجم الهادئ لمدة عشر ثوان.
لقد عرف الفلكيون لفترة طويلة أنه عند مقارنته بنجوم مثل شمسنا ، فإن النجوم من النوع M متغيرة وغير مستقرة. في حين أنها أصغر النجوم وأبردها وأغمقها في عالمنا ، فإنها تميل إلى التوهج بمعدل أكبر بكثير. في هذه الحالة ، كان التوهج الذي اكتشفه الفريق أكبر بعشر مرات من توهج شمسنا بأطوال موجية مماثلة.
جنبا إلى جنب مع توهج سابق أصغر ، استمر الحدث بأكمله أقل من دقيقتين من الساعات العشر التي كانت ALMA تراقب النجم بين يناير ومارس من العام الماضي. في حين كان معروفًا بالفعل أن Proxima Centauri ، مثل جميع النجوم من النوع M ، تعاني من نشاط إشعال منتظم ، يبدو أن هذا حدث نادر. ومع ذلك ، من المعروف أيضًا أن النجوم مثل Proxima Centauri تعاني من توهج بالأشعة السينية على الرغم من أنها أصغر حجمًا.
كل هذا يضيف إلى حالة سيئة للسكن. كما أوضح ماكجريجور في بيان صحفي لـ NRAO:
"من المحتمل أن يكون Proxima b قد تم تفجيره بواسطة إشعاع عالي الطاقة خلال هذا التوهج. على مدى مليارات السنين منذ تشكل Proxima b ، كان من الممكن أن تبخر مشاعل كهذه أي جو أو محيط وتعقيم السطح ، مما يشير إلى أن قابلية السكن قد تنطوي على أكثر من مجرد المسافة الصحيحة من النجم المضيف للحصول على مياه سائلة. "
كما نظرت ماكجريجور وزملاؤها في إمكانية أن تحيط بروكسيما سنتوري بالعديد من أقراص الغبار. تم اقتراح ذلك من خلال دراسة سابقة (تستند أيضًا إلى بيانات ALMA) أشارت إلى أن ناتج الضوء لكل من النجم والتوهج معًا يشير إلى وجود أحزمة حطام حول النجم. ومع ذلك ، بعد فحص بيانات ALMA كدالة في مراقبة الوقت ، تمكنوا من القضاء على هذا كإمكانية.
كما أوضحت أليسيا ج.وينبرغر ، وهي أيضًا باحثة في معهد كارنيجي للعلوم ومؤلفة مشاركة في الورقة:
"لا يوجد الآن سبب يدعو للاعتقاد بوجود كمية كبيرة من الغبار حول Proxima Cen. ولا توجد أي معلومات حتى الآن تشير إلى أن النجم لديه نظام كوكبي غني مثل نظامنا ".
حتى الآن ، توصلت الدراسات التي نظرت في الظروف المحتملة لـ Proxima b إلى استنتاجات مختلفة حول ما إذا كان بإمكانها الاحتفاظ بجو أو ماء سائل على سطحها أم لا. في حين أن البعض قد وجدوا مجالًا لـ "قابلية عابرة للسكن" أو دليل على الماء السائل ، فقد أعرب البعض الآخر عن شكوكهم بناءً على التأثيرات طويلة المدى التي يمكن أن تحدثها الإشعاعات والتوهجات من نجمه على كوكب مغلق محكمًا.
في المستقبل ، من المتوقع أن يوفر نشر أدوات الجيل التالي مثل تلسكوب جيمس ويب الفضائي معلومات أكثر تفصيلاً عن هذا النظام. مع القياسات الدقيقة لهذا النجم وكوكبه ، يمكن الإجابة على السؤال حول ما إذا كانت الحياة (أو لا يمكن) وجودها في هذا النظام أم لا.
وتأكد من الاستمتاع بهذه الرسوم المتحركة لـ Proxima Centauri أثناء الحركة ، من باب المجاملة NRAO التواصل:
