تفقد أماكن الأرض المتجمدة الأرض بسرعة. في القارة القطبية الجنوبية ، انسكاب الجليد الذائب في المحيط بمعدل حوالي 155 مليار طن (140 مليار طن متري) سنويًا - وهو مبلغ ضخم للغاية لدرجة أنه من السهل فقط تسميته بـ "تقشعر له الأبدان" و "غير مسبوق" ، كما جاء في تقرير للأمم المتحدة صدر مؤخرًا فعل. وستزداد هذه الأرقام فقط بينما يواصل البشر تلويث الهواء بكميات قياسية من غازات الاحتباس الحراري التي تحبس الحرارة.
على الرفوف الأمامية لهذا الحصار في الطقس الدافئ توجد الأرفف الجليدية في العالم. تساعد الأرفف الجليدية التي تطفو في جميع أنحاء حواف القارة القطبية الجنوبية وغرينلاند على وقف تيار ذوبان الأنهار الجليدية من خلال النمو إلى الخارج فوق المحيط مثل شرفات سميكة من الصقيع. تحيط حوالي 600 ألف ميل مربع (1.5 مليون كيلومتر مربع) من الأرفف الجليدية بأنتاركتيكا وحدها ، يمر خلالها 80٪ من الجليد الذائب في القارة. ومع ذلك ، تشير دراسة جديدة إلى أن هذه السدود الجليدية قد يكون لها خلل قاتل في مواجهة ارتفاع درجة حرارة المحيطات.
في دراسة نشرت أمس (9 أكتوبر) في مجلة Science Advances ، استخدم الباحثون صور الأقمار الصناعية للنظر في هوامش القص في أنتاركتيكا - وهي مناطق هشة بالقرب من حواف الأرفف الجليدية حيث تميل الشقوق الضخمة إلى الانتشار - ووجدوا نمطًا مقلقًا. بدت بعض الشقوق تظهر في نفس البقع عامًا بعد عام ، وغالبًا ما تمتد بوضوح عبر أطراف أرففها الجليدية وتنحت قطعًا ضخمة في البحر. غالبًا ما كانت هذه الشقوق مصحوبة بأحواض طويلة متدلية وثقوب كبيرة في الجليد - مما يشير إلى أن بعض القوى الطبيعية تحت الرفوف تتسبب في نفس المناطق في الانزلاق والكسر كل عام.
ووفقًا لكارين ألي ، المؤلفة الرئيسية للدراسة الجديدة ، يبدو أن التيارات الهائلة من المياه الدافئة والطفرة تحفر "الأنهار المقلوبة" في قاع الأرفف الجليدية ، وتتدحرج عند حوافها الضعيفة بالفعل.
وقال ألي ، الأستاذ المساعد في كلية ووستر بأوهايو ، والباحث السابق في المركز الوطني للثلج والجليد ، في بيان "إن تداول الماء الدافئ يهاجم الجوانب السفلية من هذه الأرفف الجليدية في أكثر نقاط ضعفها".
في حين أن آثار هذه القوة التي لم تكن معروفة من قبل تساهم بلا شك في فقدان الجليد من أرفف القارة القطبية الجنوبية وغرينلاند ، قال ألي ، هناك حاجة إلى مزيد من الدراسة لفهم مقدارها بدقة.
تطورات تقشعر لها الأبدان
في الدراسة الجديدة ، استخدم الباحثون صور الأقمار الصناعية للتجول على حواف الأرفف الجليدية في القارة القطبية الجنوبية بحثًا عن ثقوب مملوءة بالماء تُعرف باسم بولينياس. للتأهل لبولينيا ، يجب أن تظهر حفرة في نفس البقعة التقريبية على الرف الجليدي على مدى عدة سنوات مختلفة ، مما يشير إلى أن هذه الانقطاعات في الجليد لم تكن مجرد حادث ، ولكن نتيجة بعض عمليات صريف تحت الماء.
في الواقع ، وجد الفريق أن بوليينيا تميل إلى الظهور بجوار هوامش القص حيث تتشكل الشقوق في الجليد دائمًا. بالقرب من هذه الأقسام ، أظهر الجليد علامات واضحة على الترهل ، مما يشير إلى أن شيئًا ما كان يتآكل في الجانب السفلي منه.
وبحسب المؤلفين ، فإن هذه الملاحظات دليل على أن الأرفف الجليدية في أنتاركتيكا يتم نحتها ببطء بواسطة التيارات تحت الماء في أكثر نقاط ضعفها. قرر الفريق أن التيارات يمكن أن تنمو على نطاق أميال وأطول من عشرات الأميال ، مما يؤثر على أقسام ضخمة من الأرفف الجليدية في وقت واحد. تظهر الصور المنقضية بالوقت لأرفف الصهر هذه أنها لا تستغرق وقتًا طويلاً حتى تتدهور الأحواض المتدلية وتنتشر الشقوق لتؤدي إلى الانهيار.
وقال تيد سكامبوس أحد كبار الباحثين في جامعة كولورادو بولدر في البيان "مثل تسجيل طبق زجاجي يجعل الرف ضعيفا". "وفي غضون بضعة عقود ، انتهى الأمر ، مما أدى إلى تحرير الغطاء الجليدي لركوب أسرع في المحيط."
نظرًا لأن الأرفف الجليدية يمكن أن تكون بمثابة سدود طبيعية تمنع ذوبان الجليد القاري من التدفق في المحيط بشكل جماعي ، فإن سرعة انحلالها لها تأثير مباشر على ارتفاع مستوى سطح البحر. ما مقدار التأثير الذي لا يزال غير واضح ؛ لأن هذه القوى الخفية التي تحاصر رفوف الجليد تم اكتشافها حديثًا نسبيًا ، فإن النماذج المناخية الحالية لا تأخذها في الحسبان. هناك حاجة إلى مزيد من الدراسة حول الحواف الضعيفة من الرفوف الجليدية - ليس فقط في أنتاركتيكا ، ولكن في غرينلاند أيضًا - لتقدير مدى الضرر.
قال زقاق "هذه الآثار مهمة". "ولكن بالضبط كم ، لا نعرف حتى الآن. نحن بحاجة إلى ذلك."
