الأرض مليئة بالأقماع من الفضاء ، وهذا خطأ كوكبنا.
معظم النيازك الموجودة على الأرض هي مجرد نقاط عشوائية الشكل. لكن عددًا كبيرًا بشكل مدهش ، حوالي 25 ٪ ، على شكل مخروطي عندما تتناسب مع جميع القطع معًا. يطلق العلماء على هذه الأحجار المخروطية "النيازك الموجهة". والآن ، بفضل زوج من التجارب المنشورة على الإنترنت اليوم (22 يوليو) في مجلة Proceedings of the National Academy of Science (PNAS) ، نعرف لماذا: الجو ينحت الصخور إلى أشكال أكثر ديناميكية هوائية عندما تسقط على الأرض.
وقال ليف ريستروف عالم الفيزياء الرياضي بجامعة نيويورك الذي قاد الدراسة في بيان "هذه التجارب تحكي قصة أصل النيازك الموجهة." "إن القوى الديناميكية الهوائية نفسها التي تذوب وتعيد تشكيل النيازك أثناء الطيران تستقر أيضًا بحيث يمكن نحت شكل مخروطي والوصول في النهاية إلى الأرض."
من الصعب تكرار البيئة التي تواجهها النيازك بدقة في طريقها إلى سطح كوكبنا. تصطدم صخور الفضاء في الغلاف الجوي بسرعات عالية ، مما يولد احتكاكًا مفاجئًا وشديدًا يسخن ويذوب ويشوه الأشياء أثناء تعثرها بحرية. لم تكن هذه الشروط موجودة في مختبر جامعة نيويورك حيث أجريت الدراسة ، لكن الباحثين قاموا بتقريب تلك العوامل باستخدام مواد ومياه أكثر نعومة ، وبتجربة التجربة إلى أجزاء.
أولاً ، قام الباحثون بتثبيت كرات من الطين الطري في مركز مجاري المياه المتدفقة ، وهو تقريب تقريبي لصخرة ثقيلة تضرب جوًا. وجد العلماء أن الطين يميل إلى التشوه والتآكل إلى شكل مخروطي.
لكن هذه التجربة وحدها لن تفسر الكثير. لم يُسمح للطين الطري بالتحرك في الماء - وهو وضع مختلف تمامًا من الصخور الخالية إلى الانهيار من خلال الغلاف الجوي العلوي والتوجيه بطريقة أو بأخرى.
لذلك ، للخطوة الثانية ، أسقط الباحثون أنواعًا مختلفة من المخاريط في الماء لمعرفة كيف سقطت. اتضح أن المخاريط الضيقة جدًا أو الدهنية جدًا تميل إلى الانهيار ، مثل الصخور من أي شكل آخر. ولكن كان هناك مخاريط "Goldilocks" ، بين هذين النقيضين ، انقلبت حتى نقاطها تهدف على طول اتجاه السفر ، مثل السهم ، ثم انزلق بسلاسة عبر الماء.
تظهر هاتان التجربتان معًا أنه عندما يتم استيفاء شروط معينة ، ستطور الصخور الفضائية أشكالًا مخروطية تحت الاحتكاك الشديد لدخول الغلاف الجوي. وأحيانًا ستساعد هذه الأجزاء المخروطية هذه الصخور المتداعية على الاستقرار ، مشيرةً إلى اتجاه ثابت عند سقوطها. وهذا الاستقرار ، بدوره ، سيجعلها مخروطية أكثر فأكثر. ثم ، عندما تصطدم هذه الصخور بالأرض ، يواجه الصيادون النيزكيون بقايا صخور الفضاء المخروطية "الموجهة".
