أعلن مدير ناسا تشارلي بولدن وعدد من أعضاء الكونجرس اليوم عن قرار رفع مركبة ثقيلة تالية تابعة لناسا ستجلب البشر إلى الكويكبات وفي النهاية إلى المريخ. تم إطلاقه باعتباره أقوى صاروخ في التاريخ ، سيجمع نظام إطلاق الفضاء الجديد (SLS) بين التكنولوجيا المثبتة من برنامج مكوك الفضاء إلى جانب الأشياء التي تم تطويرها بالفعل في برنامج Constellation "من أجل الاستفادة من الأجهزة المثبتة والأدوات المتطورة و تكنولوجيا التصنيع التي من شأنها أن تقلل إلى حد كبير من تكاليف التنمية والعمليات "، قالت ناسا.
مع صاروخ يزيد طوله عن 30 طابقا ، سيستخدم نظام دفع هيدروجين وأكسجين سائل ، مع 5 محركات مكوكية رئيسية ومحرك J-2X محسن للمرحلة العليا. ستبلغ سعة الرفع SLS الأولي 70 طنًا متريًا وستتطور إلى 130 طنًا متريًا.
قال بولدن: "سيخلق نظام الإطلاق هذا وظائف أمريكية ذات أجر جيد ، ويضمن استمرار القيادة الأمريكية في الفضاء ، ويلهم الملايين حول العالم". "لقد تحدانا الرئيس أوباما لنكون جريئين وحلمين كبيرين ، وهذا بالضبط ما نقوم به في وكالة ناسا. بينما كنت فخورًا بالسفر على متن مكوك الفضاء ، يمكن للأطفال اليوم أن يحلموا يومًا ما بالسير على كوكب المريخ ".
وقال السناتور بيل نيلسون في الإعلان في العاصمة "إن الإدارة تضع خطة لتجسيد ما تم تمريره في مشروع قانون ترخيص ناسا قبل عام". "هذه خطة إلى الأمام ، تبقي محطة الفضاء الدولية على قيد الحياة حتى عام 2020 على الأقل ، مع سلسلة من الصواريخ التجارية التي تنقل الطاقم والبضائع هناك التي تسمح لناسا بالخروج إلى ما وراء مدار الأرض المنخفض والبدء في استكشاف السماوات ، وهي المهمة التي تمتلكها ناسا تم تكليفه دائمًا للقيام بذلك. "
وقال نيلسون إن الصاروخ الجديد يأتي بتكلفة أقل مما كان مقدرا في الأصل ، وليس ضعف ، كما تم تسريبه قبل أسبوع - أن الكونجرس كان يعاني من "صدمة لاصقة" بشأن نظام الإطلاق الجديد. وقال نيلسون "على مدى 5-6 سنوات في مشروع قانون التفويض ، يجب ألا تزيد تكلفة الصاروخ عن 11.5 مليار دولار ، وتكلفة هذا النظام الجديد هي 10 ملايين دولار تكلفة الصاروخ". بالإضافة إلى ذلك ، تبلغ التكلفة المتوقعة لـ Orion MPCV 6 مليار دولار ، وإعادة صياغة الدعم الأرضي لإطلاق الصاروخ حوالي 2 مليار دولار ، ليصبح المجموع 18 مليار دولار من الآن حتى عام 2017 ، عندما يكون النظام جاهزًا لإطلاقه التجريبي الأول ، مع أول رحلة طيار مظللة قادمة في حوالي عام 2021.
ثم يقوم رواد الفضاء الأمريكيون برحلات تجريبية أولية مرة واحدة سنويًا قبل التوجه إلى كويكب في عام 2025.
لماذا استغرقت وكالة ناسا وقتًا طويلاً للتوصل إلى هذه الخطة ، التي هي في الواقع ليست جديدة تحت الشمس؟
قال بولدن: "يتطلب هذا التزامًا كبيرًا من دافعي الضرائب الأمريكيين ، ولهذا السبب بذلنا العناية الواجبة للقيام بذلك بشكل صحيح وبأسعار معقولة ، وتطلعنا إلى خفض التكاليف من خلال اعتماد طرق جديدة للقيام بالأشياء. "
وقالت السيناتور كاي بيلي هاتشينسون إنها متحمسة للغاية لنظام الصواريخ هذا ومستقبله على المدى الطويل. وقالت: "لا يمكننا الحصول على التفوق الذي كان لدينا في الفضاء دون رؤية ما وراء الهدف المتوسط ، وهو محطة الفضاء". "لا أريد أن أرفع الآمال في أن كل شيء سيستمر في صندوق (بدون مشاكل) ، لأننا ندفع المغلف وننتقل إلى المستوى التالي في قيادة الفضاء حتى لا نكون كذلك- فدية. سنكتشف القدرات التي لم نكتشفها بعد ، واكتشاف الأشياء التي ستساعدنا على الأرض. إنه يوم عظيم لأمريكا ، حيث أنه التزام بأن ناسا ستقود المجموعة ".
وأشار هوتشينسون أيضًا إلى أن أولويات وكالة ناسا الآن هي نظام الإطلاق هذا ، والطاقم التجاري والبضائع لمحطة الفضاء الدولية وتلسكوب جيمس ويب الفضائي.
هوتشينسون هو العضو البارز في لجنة التجارة والعلوم والنقل في مجلس الشيوخ الذي يصرح بأنشطة وكالة ناسا وهو أيضًا العضو البارز في اللجنة الفرعية لتخصيصات التجارة - العدل - العلوم (CJS) التابعة لمجلس الشيوخ التي تخصص تمويل وكالة ناسا.
قالت وكالة ناسا أن هذا الهيكل المحدد تم اختياره لـ SLS ، ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى أنه يستخدم نهج تطوير متطور ، والذي يسمح لناسا بمعالجة أنشطة التنمية عالية التكلفة في وقت مبكر من البرنامج والاستفادة من القوة الشرائية الأعلى قبل أن يؤدي التضخم إلى تآكل التمويل المتاح ل ميزانية ثابتة. تمكن هذه البنية أيضًا وكالة ناسا من الاستفادة من القدرات الحالية وخفض تكاليف التطوير باستخدام الهيدروجين السائل والأكسجين السائل لكل من المرحلتين الأساسية والعليا. بالإضافة إلى ذلك ، توفر هذه المعمارية مركبة إطلاق معيارية يمكن تكوينها لاحتياجات مهمة محددة باستخدام مجموعة متنوعة من العناصر المشتركة. قد لا تحتاج وكالة ناسا إلى رفع 130 طن متري لكل مهمة ، وتسمح مرونة هذه البنية المعيارية للوكالة باستخدام تركيبات أساسية مختلفة ومرحلة عليا ومرحلة معززة من المرحلة الأولى لتحقيق مركبة الإطلاق الأكثر كفاءة للمهمة المطلوبة.
