في الوقت الذي يتم فيه إطلاق صاروخ بالفعل ، تكون مكوناته قد خضعت لكثير من الاختبارات الصارمة. وهذا ينطبق بالتأكيد على SLS (نظام الإطلاق الفضائي) التابع لناسا والذي يعد أقوى صاروخ تم بناؤه على الإطلاق. هذا صحيح ، شيئًا ما سيتجاوز أخيرًا زحل V ، الصاروخ الذي اصطحب رواد فضاء أبولو إلى القمر.
حتى الآن ، لم تكن هناك حاجة لشيء أكثر قوة. ولكن مع وجود مهام أكثر طموحًا في الأفق - إلى كوكب المريخ على سبيل المثال - مطلوب صاروخ أقوى. تعمل وكالة ناسا على SLS ، مما يجعلها جاهزة لمهمتها الأولى: توصيل Artemis إلى القمر.
اختبروا مؤخرًا خزان الهيدروجين السائل الذي يبلغ ارتفاعه 40 مترًا (130 قدمًا) إلى نقطة الانهيار. وفي هذا الاختبار ، كان الفشل يعني النجاح.
تم إجراء اختبار الخامس من ديسمبر في مركز مارشال لرحلات الفضاء التابع لناسا في هانتسفيل ، ألاباما. خلال هذا الاختبار ، تم اختبار الخزان بمزيج من النيتروجين السائل للضغط والمكونات الهيدروليكية للأحمال. تعرض خزان الهيدروجين السائل لأكثر من 260٪ من أحمال الطيران المتوقعة قبل الفشل. في النهاية ، تمزق وانحسر ، عندما حسب المهندسون ذلك.
اجتاز الخزان بالفعل اختبارات سابقة وهو الآن معتمد للاستخدام في SLS Block 1 ، والتي ستستخدم مرحلة عليا تسمى مرحلة الدفع التبريدي المؤقت. يطلب الكونجرس الأمريكي من الكتلة 1 رفع 95 طنًا متريًا (209000 رطل) إلى مدار أرضي منخفض. كما أنها معتمدة لإصدار Block 1B الذي سيحل محل ICPS بمرحلة الاستكشاف العلوية الأقوى. سيتم استخدام Block 1B لإرسال حمولات Artemis إلى القمر.
