كانت مركبتان من القوات الجوية الأمريكية تسيران بسرعة - أسرع من سرعة الصوت - وقريبة جدًا من بعضها البعض لدرجة أن موجات الصدمة المنبثقة من الطائرة بدأت في الاندماج ... وكانت وكالة ناسا هناك لالتقاط دليل التصوير الفوتوغرافي.
اللقطات الناتجة هي الصور الأولى على الإطلاق لموجات صدمة تفوق سرعة الصوت (موجات الضغط) تتفاعل في الهواء. وهو مشهد رائع: يبدو وكأن الجو مطوي في مجموعة جديدة من الغسيل.
عندما تسافر طائرة ، فإنها تدفع الهواء أمامها وتخلق موجات ، تمامًا مثلما يخلق قارب بمحرك موجات أثناء تحركها عبر الماء.
ولكن عندما تسافر الطائرة أسرع من سرعة الصوت - أو أسرع من 767 ميل في الساعة (1235 كم / ساعة) - فإنها تتحرك بشكل أسرع من الموجات التي تنتجها. لأن جزيئات الهواء لا تستطيع مواكبة سرعتها ، تبدأ في الضغط. هذا يخلق زيادة سريعة في الضغط أمام الطائرة ، مما يؤدي إلى نوع مختلف من الموجة: موجة صدمة أسرع من الصوت. على الرغم من أن البشر لا يمكنهم رؤية موجات الصدمة هذه ، يمكننا سماعها تندمج معًا أثناء تحركهم عبر الغلاف الجوي كصوت يشبه الرعد يسمى طفرة صوتية.
في الحدث الأخير ، التقطت تقنية التصوير الجوي جو من طراز ناسيلي صورًا لموجات صدمة مختلطة من طائرتين من طراز T-38 الأسرع من الصوت في الولايات المتحدة. وبحسب بيان لوكالة ناسا ، تطير هذه القوارب حوالي 30 قدمًا (9 أمتار) من بعضها البعض وبارتفاع يبلغ 10 أقدام (3 أمتار).
التقطت طائرة أخرى تحلق على ارتفاع حوالي 2000 قدم (610 م) فوق الطائرتين سريعتي الحركة ، وقد التقطت الصور كيف أصبحت موجات الصدمة مشوهة أو منحنية أثناء تفاعلها. "لم نحلم أبدًا أنه سيكون بهذا الوضوح ، هذا الجميل ،" ج. وقال هاينك ، عالم الفيزياء في مركز أبحاث أميس في كاليفورنيا ، في البيان.
كما التقطوا صورة أطلقوا عليها لقطة "حافة السكين" لموجات الصدمة الأسرع من الصوت التي تم إنشاؤها بواسطة T-38 واحد. تبدو موجات الصدمة الناتجة عن طائرة واحدة مثل خطوط مستقيمة تنبثق مثل مخروط من طرف الطائرة.
تم تحسين الكاميرا الخاصة بهم من الموديلات السابقة وتضمنت مجال رؤية أوسع مع القدرة على جمع 1400 إطار في الثانية. الصور هي جزء من سلسلة طيران ناسا تهدف إلى التقاط صور عالية الجودة لموجات الصدمة. ستساعد هذه الصور العلماء على فهم أفضل لكيفية تشكل موجات الصدمة وتفاعلها. تعمل وكالة ناسا وشركة Lockheed Martin Skunk Works حاليًا على تصميم طائرة تسمى X-59 Quiet Supersonic Technology X-Plane التي لن تخلق طفرات صوتية ، بل هديرًا هادئًا ، وفقًا للبيان.
وقال مسؤولو ناسا في البيان إن المهندسين يأملون من خلال فهم كيفية تشكل موجات الصدمة وتفاعلها في الهواء أن يشحذوا تصميم الطائرة ويظهروا في النهاية للمنظمين أن الطائرات الأسرع من الصوت يمكن أن تصبح هادئة. وقد تؤدي هذه الطائرات الأكثر هدوءًا بدورها المشرعين في يوم من الأيام إلى رفع القيود المفروضة على رحلات الطائرات الأسرع من الصوت فوق الأرض.
